Die Geschichte
Die ROADRUNNERS gingen 1961 aus den TENABEATS hervor. Sie spielten in den üblichen Liverpooler Clubs. Sehr oft auch im CAVERN, wo sie nicht selten gemeinsam mit den BEATLES auftraten. Ihr Repertoir unterschied sich erheblich von dem der meisten Liverpool - Groups. Es ging stark in Richtung Rhythm & Blues und fand besonders grossen Anklang in (Kunst-) Studenten - Kreisen. Im kostenlosen Werbeexemplar der STAR CLUB NEWS vom 1. September 1964 ist folgendes über R&B im Allgemeinen und über die ROADRUNNERS im
Besonderen zu lesen:
"R&B - ein hierzulande neuer, erfolgversprechender Musikstil ist der Rhythm and Blues, in der Fachwelt unter R&B bekannt. Mit dem Aufstieg der 'Rolling Stones' hat diese Musik auch hier in Deutschland schnell ihre liebhaber gefunden. Wahrscheinlich hat sie , von den Beteiligten selbst nicht bemerkt, schon immer ihre Liebhaber gehabt. Denn als die ersten Interpreten dieses Stils gelten Chuck Berry und Bo Diddley, wobei letzterer wohl den R&B ausgeprägter in seinen Darbietungen vertritt. Noch im letzten Jahr, als Bo Diddley mit seiner Schwester Duchess(e) und seinem Bruder Jerome, die beide in seiner show mitwirken, in Hamburg gastierte, fand seine Musik wenig Verständnis. Die alte Volksweisheit: 'Wat de Buer nich kennt, dat frett he nich', fand erneut Bestätigung. Inzwischen hat sich das Blatt gewendet. Nicht nur in USA und England, auch hier in Deutschland kommt der farbige, lebhafte R&B - Stil immer mehr zum Durchbruch. Die bekanntesten Interpreten der jüngeren Vergangenheit sind neben den 'Rolling Stones' die 'Animals'., momentan Spitzenreiter der US -Hitparade, die 'Nashville Teens', die vor kurzer Zeit noch Jerry Lee Lewis auf seiner deutschen LP (Philips) begleiteten und inzwischen mit 'Tobacco Road' ebenfalls die englische Hitparade erreicht haben, sowie die ROADRUNNERS.
Die ROADRUNNERS sind von den oben genannten Bands die einzigen Liverpooler. Sie wurden dort bei einer Kapellenauswahl des Star Club im vergangenen Jahr aus etwa zwanzig sich bewerbenden Bands als einzige
Sensation herausgepickt. Leider studiert der Bandleader Michael Hart noch Architektur, sodass die Band nur jeweils in den Semesterferien einen Monat hier gastieren kann. Bei dem ersten Gastspiel der ROADRUNNERS im Dezember 1963 wurde eine Stunde vor Rückreise der Band nach England eine LP im Star Club live
aufgenommen, die erst im vergangenen Monat zum Verkauf kam. (Ariola 71224/JT). Die Qualität dieser Platte ist nach den anfänglichen technischen Unzulänglichkeiten der Live - Mitschnitte hervorragend. Jeder Liebhaber des R&B sollte sich diese Aufnahme anhören. Es wird wenige geben, die ohne Kauf das Schallplattengeschäft verlassen. Schon oft hatte der Star Club unbekannte Bands auf der Bühne, die später berühmt wurden. Wir wagten das nie vorauszusagen. Hier möchten wir unser altes System verletzen und schon jetzt behaupten, THE ROADRUNNERS sind eine der Bands von morgen, von denen wir noch einiges hören werden."
Die oben erwähnte LP ist identisch mit dem in dieser CD - Box vorliegenden Material. In der Tat handelt es sich bei den Aufnahmen um für die damalige Zeit hochwertige Live - Mitschnitte , die, im Gegensatz zu anderen 'Live' - Produktionen, wirklich vor Star Club Publikum eingespielt wurden und besonders den hohen Standard des Lead -
Sängers MIKE HART dokumentieren. Nicht nur Manfred Weissleder war vom zukünftigen Erfolg seiner Neu -
Entdeckung überzeugt. George Harrison zum Beispiel äusserte sich einmal dahingehend über die Rolling Stones, dass sie beinahe so gut seien wie die ROADRUNNERS.
Als sich Mitte 1964 zwei Saxophonisten zu den ROADRUNNERS gesellten, bekam deren Sound einen eher 'souligen' Touch. Besonders der junge Amerikaner JOHN PHILIPS, den der Erfolg der Beatles nach Liverpool gezogen hatte, war eine echte Bereicherung für die Band. An sein sensationelles Querflötenspiel erinnern sich noch heute viele Star Club Veteranen. Als PHILIPS sich in Hamburg den EYES anschloss, konnte er sein
Improvisationstalent vollends entfalten und wurde von vielen Musikern bewundert.
Leider stellte sich der erhoffte Erfolg für die ROADRUNNERS nicht ein. Mitte 1965 verliess Bandleader HART die Gruppe und schloss sich THE LIVERPOOL SCENE an. 1969 erschien seine einzige Solo - LP, die von John Peel produziert wurde. Mit verändertem Line - Up existierten THE ROADRUNNERS bis Anfang 1966. Sie traten auch weiterhin in Deutschland auf, zum Beispiel in Köln. Im Star Club gastierten sie jedoch nicht mehr.
Höhepunkte ihrer Karriere waren sicher die Teilnahme am 'First R&B Festival' in der 'Birmingham Town Hall', an dem am 28. Februar 1964 außerdem 'The Spencer Davis Rhythm & Blues Quartet', 'Steampacket' 'The Yardbirds mit Sonny Boy Williamson teilnahmen, sowie die Tatsache, daß sie die erste Gruppe waren, die in der Radio - Luxemburg - Sendung "Sunday Night at the Cavern" auftrat. MIKE BYRNE, der MIKE HART als Sänger ersetzte, gündete übrigens Ende der achtziger Jahre das Beatles - Museum 'Beatles Story' in Liverpool.
Aus dem von Ulf Krüger verfassten 96 seitigen Begleitbuch
zur 4 CD Box 'Die Ariola Star Club Aufnahmen', erschienen
bei Bear Family Records, im Center of Beat Shop erhältlich.
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The Story
The ROADRUNNERSs evolved 1961 from the TENABEATS. They played all the usual clubs in Liverpool, very frequently at the Cavern where they worked with the Beatles. Their repertoire differed radically from that of most of the other bands in Liverpool. It was very R&B oriented and was especially popular in (art) student circles.
On September 1, 1964 the free advertisement edition of the 'Star-Club News' commented upon R&B in
general and the Roadrunners in particular: "The Rhythm and Blues is a musical style new to this country that seems to have great potential, known in the scene as R&B. With the rise of the Rolling Stones this music has soon found fans among the Germans. Probably it had, unknown to the ones involved, always had its fans, since Chuck Berry and Bo Diddley ... are said to be the first to present this style. Only last year, when Bo Diddley, with his sister Duchess(e) and his brother Jerome, who were both involved in the show, put in a guest appearance in Hamburg, his music was not appreciated. An old saying states: 'Wat de Buer nich kennt, dat frett he nich' (meaning: what the (primitive) uninitiated doesn't know, he won't appreciate) once more was proven true. Meanwhile the attitude had changed. Not only in the USA and England, but in Germany, too, the colorful and vivid R&B had achieved its breakthrough. The most popular representatives in the near past are the Rolling Stones, the Animals, who are number one in the US charts right know, the Nashville Teens who not long ago accompanied Jerry Lee Lewis on his German LP (Philips) and who meanwhile made it into the British charts with 'Tobacco Road', as well as the Roadrunners.
"The Roadrunners are the only one of the bands mentioned above who came from Liverpool. They were chosen at last year=92s Star Club band competition from about twenty bands as the only sensational
one. Regretfully, bandleader Michael Hart still studies architecture and thus the band can only perform here for a month during the semester break. In December 1963, during the last guest appearance of the Roadrunners only one hour before the band left for England again a live LP recording was done at the Star-Club, that was released only last month. (Ariola 71224-JT). Although in the past live recordings were of rather low quality -due to technical problems- this record is of excellent quality. Every lover of R&B music should have heard this recording. There will be few to leave the record store without having bought this record.
"The Star Club has often featured unknown bands, who later on became famous. We never dared to predict any of this. Now we want to break this rule and are ready to claim that the Roadrunners are one of the bands to whom the future belongs. We will hear quite a bit from them."
The LP mentioned above wasn't actually recorded in front of an audience. It was about 3am after the band returned from a gig in Kiel. The only audience was the sound engineer. The band thought they were so bad that they decided to record the whole songs again. When they came back on stage to say so, the sound man was already heading out of the door with the master tape.
These recordings document the excellent craftsmanship of lead-singer Mike Hart. It was not only Manfred Weissleder who was convinced of the future success of his brand new find, but George Harrison once said about the Rolling Stones they were just about as good as the Roadrunners.
In mid-1964, two saxophone players joined the Roadrunners, and their music moved towards a more soul-oriented sound. A young American, John Phillips, had been lured by the Beatles' success to Liverpool, and was an asset to the band. The old- timers among the Star Clubfans still remember his sensational talent on the transverse flute. When Phillips joined the Eyes in Hamburg he had found a place where he could explore his talent for improvisation to the hilt and he was admired by many of his fellow musicians.
Success never came, though. In mid-1965 bandleader Hart left the group and joined The Liverpool Scene. In 1969 his first solo LP, produced by John Peel, was released.
The line-up changed, but the Roadrunners kept on making music until early 1966. They also kept playing in Germany, for example in Cologne, but they quit performing at the Star-Club. Without a doubt the highlight of their career was their performance at the 'First R&B Festival' at Birmingham Town Hall on February 28, 1964, playing alongside the Spencer Davis Rhythm & Blues Quartet, Steampacket, the Yardbirds and Sonny Boy Williamson. They were also the first group to perform at the 'Sunday Night at the Cavern' show on Radio Luxembourg. Mike Byrne, who had replaced Mike Hart as singer, founded a Beatles museum, 'Beatles Story', in Liverpool during the Eighties.
The4 CD Box 'Die Ariola Star Club Aufnahmen', released by Bear Family Records in 1999, including a book of 92 pages by Ulf Krüger are available at the Center of Beat Shop .
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